《思想戰線》的前身是《東陸校刊》，創刊于1923年。當年，云南大學的前身“東陸大學”建校，出版了云南大學歷史上第一本具有學報性質的《東陸校刊》。中華人民共和國成立前，許多著名學者如袁嘉谷、陳省身、聞在宥、馮友蘭、楚圖南、白壽彝、姜亮夫、徐嘉瑞等都在《云南大學學報》上發表過文章,可以說，云南大學各時期的學報，包括《思想戰線》，是新中國不少學術大師的搖籃。后經中共云南省委研究同意，并報請國務院教育部批準，《云南大學學報》(哲學社會科學版)改名為《思想戰線》，從1975年起向國內外公開發行。由云南大學主辦，面向國內外公開出版發行的綜合性人文社會科學理論雙月期刊。刊號：CN53-1002/C，國內代號：64-3 國外代號：BM—253。

　　《思想戰線》作為云南大學主辦的綜合性哲學社會科學理論刊物，始創之初，立“民族”“邊疆”“西部”為學術特色，奠人類學與民族學學術研究重鎮之基。長期以來，在堅持“學術立刊”和“注重原創”之辦刊宗旨的同時，依托云南邊疆區位與民族學、人類學研究資源之優勢，關注國家的重大發展戰略需求和重大現實問題，鞏固發展了優良的學術傳統，形成了鮮明的學術特色和深厚的學術積淀。與此同時，刊物的國際影響不斷擴大，被國外學術界和出版界視為重點關注的中文學術期刊之一，美國、日本、加拿大等國學者來稿和國外訂戶迅速增多，美國國會圖書館、英國大英博物館、日本國立民族學博物館、加拿大多倫多大學圖書館等重要國際圖書刊物收藏機構和國外著名大學圖書館紛紛收藏并將其列為重要上架期刊。

　　40年來，面對日趨激烈的競爭，不斷創新發展舉措，發展目標和思路清晰，不僅守住了學術品牌和學術陣地，且發展勢頭良好，刊物的學術地位和國內外影響力顯著提升，成效顯著：2004年，以排名第7的總評成績首批進入教育部11種“名刊工程”建設期刊名錄，是其中惟一的地方院校主辦的期刊;2012年躋身“國家社科基金學術資助期刊”行列;2019年，獲評國家社科基金資助“優秀”期刊;是中文社會科學引文索引(CSSCI)來源期刊、中國人文社會科學核心期刊、中文核心期刊。